Cvičením proti stárnutí mozku

V průběhu stárnutí se objem naší mozkové kůry zmenšuje, a proto se zhoršuje funkce mozku. Nejvíce patrné je to na kůře čelních laloků, kde je vázáno vše, čemu říkáme myšlení.

Tato oblast nám pomáhá tvořit analogie, plánovat, řešit více úkolů současně, sociálně se dobře orientovat, správně  se rozhodovat. Je hlavně centrem naší krátkodobé paměti. Operačním podkladem veškeré vědomé činnosti mozku.

Jak udržet mozek v kondici

Tradičně se doporučuje udržovat mozek v mladistvé kondici jeho zvýšenou aktivitou i ve stáří. Doporučuje se učit se stále novým věcem a udržovat bohatý sociální život.

V praxi to vypadá tak, že byste měli v pokročilém věku místo sezení před televizí řešit sudoku, učit se japonsky, hrát šachy, číst populárně naučnou literaturu i pětisetstránkové romány.

Měli byste se zajímat o své okolí, navštěvovat se s rodinou, chodit s přáteli debatovat do kavárny nebo alespoň na lavičku. Závěry posledních výzkumů naznačují, že nejlépe uděláte, když budete s přáteli diskutovat při joggingu.

Fyzické, nebo mentální cvičení?

Na konci října tohoto roku byla publikována studie, která zjišťovala, jak ochrání náš mozek před úbytkem bílé hmoty mentální či fyzická aktivita. Bílá hmota jsou nervové sítě propojující různé mozkové oblasti a jsou dobře zachytitelné moderními zobrazovacími metodami.

Do studie bylo zahrnuto 638 dobrovolníků narozených v roce 1936. Ti podstoupili ve svých sedmdesáti letech podrobný dotazníkový výzkum, ve kterém se detailně zjišťovalo, jak moc a jak často jsou fyzicky aktivní a jak přesně jejich fyzická činnost vypadá. Zároveň se zaznamenávaly podrobně jejich sociální a mentální aktivity, jakého jsou typu, jak jsou časté apod.

V 73 letech podstoupili tito dobrovolníci magnetickou rezonanci mozku, pomocí které vědci sledovali změny v objemu mozku a zvláště bílé mozkové hmoty. Ukázalo se, že ti, kteří nejvíce cvičili, měli mozky největší a jejich bílá mozková hmota vykazovala výrazně menší úbytek než u těch méně fyzicky aktivních.

Kupodivu jedinci, kteří čelili stárnutí pomocí mentálně či sociálně stimulujících aktivit, nevykazovali žádný příznivý vliv na velikost mozku a množství nervové sítě.

Pravidelné cvičení ve starším věku tedy dokáže mozek zřejmě nejlépe uchránit před změnami spojenými s jeho stárnutím.

Jakým způsobem fyzická aktivita mozek chrání před úbytkem, není zcela jasné. Nejpravděpodobnější vysvětlení je, že tím jak pravidelná tělesná aktivita, zvláště ta aerobního charakteru, udržuje srdce a oběhový systém ve zdraví, tak je mozku poskytnuto kvalitní krevní zásobení s dostatkem cukru i kyslíku pro výživu neuronů. Palivem zásobené neurony pomaleji odumírají, proto méně ubývá mozkové hmoty a my jsme mentálně a vlastně i fyzicky výkonnější. Tedy stárneme pomaleji. A to není vůbec špatné.

Autor: Michaela Kopřivová